𝐒𝐭𝐡𝐢𝐫𝐚-𝐒𝐮𝐤𝐡𝐚𝐦 𝐀𝐬𝐚𝐧𝐚𝐦

“Sthira-Sukham Asanam“. Così recita uno dei passaggi chiave dello YOGASUTRA di Patanjali.

Lo yoga è una disciplina antica che ricerca con la sua metodologia di esercizio l’unione tra corpo, mente e anima. Armonia dunque dell’Essere, affinché l’Essere si riveli nella sua portata più intima e naturale a guadagno della consapevolezza incondizionata del sé autentico.

I principi dello yoga sono enunciati in numerosi testi. I più autorevoli per origine antropologica e culturale si riconducono agli albori della filosofia induista. Un caposaldo letterario della cultura yogica, ampiamente riconosciuto da chiunque pratichi la disciplina non accontentandosi della sua mera fisicità, è lo Yogasutra del saggio Patanjali, la cui elaborazione si ritiene possa risalire a circa duemila anni fa.

Tra i cento novantasei filamenti di cui si compone l’elaborata tessitura dello Yogasutra (filamento è una possibile traduzione del termine sanscrito “sutra”), ve n’è uno di particolare interesse per la pratica di questa affascinante disciplina: “Sthira-Sukham Asanam” (Capitolo 2 – Il Sentiero della Pratica Iniziatica – Verso 46). La traduzione del sutra 2:46 può essere: “le posizioni (corporee) devono essere stabili e confortevoli”¹.

Mentre “Asana” sta per posizione, postura o posa, “Sthira” e “Sukha” significano, rispettivamente, rigidità e flessibilità oppure, se preferite, durezza e morbidezza, anelasticità ed elasticità, stabilità e agio, ma anche contrazione e rilassamento, chiusura e apertura, controllo e libertà, volontarietà e spontaneità, contrazione e rilascio, possesso e abbandono.

Nella contrapposizione dei due termini vi è una chiave di lettura fondamentale del messaggio benefico e trasformatore dello yoga.

Analizziamo con maggior attenzione “Sthira” e “Sukha”.

Sthira significa stabile o immobile. Può anche significare fermo, compatto, forte, statico, risoluto e vigile. Se portiamo il significato di queste espressioni sul piano posturale, con riferimento alla struttura scheletrico-muscolare del corpo umano, il termine Sthira si riferisce a tutto ciò che si riveli sollecitato, tonico, contratto. Il valore dell’espressione può però allargarsi ad altri piani organici della fisiologia umana. Pensiamo al respiro: l’inspirazione e la ritenzione del respiro al culmine della inalazione ci fanno immaginare a un irrigidimento del complesso e articolato sistema formato dal diaframma, dalla cassa toracica e dai polmoni. Come accade quando gonfiamo un palloncino, la superficie di gomma si tende, la materia si espande e si sollecita al punto da perdere le proprie caratteristiche di morbidezza e di elasticità. Andando oltre alla fisicità dell’organismo ed ampliando la disamina del termine alla dimensione mentale, il termine Sthira riguarda l’esercizio della volontà, cioè la fermezza nel non abdicare a un intento o la capacità di non cedere alla fatica e di non rinunciare al compimento di un progetto. Allargando ancor più il senso di Sthira alla sfera etica del comportamento, il temine esprime la determinazione nel tener fede alla parola data o il rispetto che si nutre verso taluni dettami morali o religiosi. La parola Sthira, comunque la si analizzi, implica l’idea di impegno e di sacrificio.

Sukha, al contrario, significa comodo, tranquillo o buono. Può anche significare morbido, aperto, gioioso, delizioso, calmo, facile, gradevole o virtuoso. Tornando all’organismo umano, possiamo dunque pensare al rilassamento, cioè al rilascio della tensione muscolare, e quindi a una posizione del corpo che non porti all’irrigidimento di alcuna parte di esso. Nel ciclo respiratorio, l’atto che meglio rappresenta il termine Sukha è quello della espirazione: il diaframma torna in posizione neutra donando spazio agli organi addominali e la cassa toracica ripristina il proprio punto di equilibrio. Anche nel palloncino l’aria è rilasciata verso l’esterno, la materia gradualmente si ammorbidisce ritornando alla plasticità della forma originaria. Sul piano etico e morale, Sukha significa abbandono, non osservanza, rinuncia a principi predefiniti, quindi autonomia di scelta, non conformismo, spontaneità e naturalezza.

Abbiamo inteso come il principio di Patanjali racchiuso nel sutra 2:46 “Sthira-Sukham Asanam” possa, per estensione rispetto alla mera pratica posturale, trovare ambiti di applicazione diversi da quello fisico. D’altronde lo yoga ci dice che l’Essere è circoscritto da cinque involucri chiamati “kosha”. Vi è sì quello fisico, che potremmo immaginare come il più esterno del complesso sistema esistenziale che definisce l’essere, ma poi vi sono quello neuro-plastico/energetico, quello mentale, quello intellettuale e, infine, quello spirituale. Tutti gli involucri sono ugualmente importanti e alcuni sono considerati più nobili o virtuosi in quanto più rarefatti, cioè meno facilmente percettibili attraverso i sensi fisici. Come per gli strati o per le parti di un bulbo vegetale, all’interno, spesso al centro, si trova il cuore del germoglio, ma tutte le componenti sono ugualmente necessari per permettere e per preservare lo sviluppo organico della pianta (se ci riferiamo ai kosha, l’involucro della spiritualità è al centro del sistema e di quest’ultimo ne rappresenta l’elemento più rarefatto e sottile).

Ecco, allora, che il sutra “Sthira-Sukham Asanam” va applicato non solo alla pratica fisica delle posizioni dello yoga, quando ci accomodiamo sul tappetino del nostro ashram² di casa o presso qualche palestra, ma anche alla gestione dell’energia vitale, attraverso il controllo del respiro e nel ricorrere ad azioni che mai rinuncino alla temperanza e alla moderazione. Poi vi è la gestione dei flussi mentali, dei quali occorre riconoscere la transitorietà e l’impermanenza, ma anche l’esercizio intellettuale, animato dal rigore della ricerca e, al tempo stesso, dai sensi della perfettibilità e della precarietà, e, infine, vi è la pratica spirituale, nell’osservanza dei principi etici e morali cui ci affidiamo per educazione e per credo, ma anche nell’esercizio, nei confronti degli altri e di noi stessi, della compassione e del perdono.

Pratichiamo dunque il principio “Sthira-Sukham Asanam”, poiché solo nel radicamento della flessibilità risiede la vera forza.

1. Patanjali YOGASUTRA, Leonardo Vittorio Arena, BUR Rizzoli, Ed.2014, p.64. ↩︎
2. Ashram: luogo isolato, dedicato e curato che favorisce la meditazione e la ricerca del proprio “io” spirituale. ↩︎

Antonio Bettelli

Ho un trascorso di servizio nell’Esercito Italiano di circa 42 anni. Sono stato Ufficiale degli Alpini e pilota militare di elicottero. Ho avuto l’onore di comandare l’Aviazione dell’Esercito. Ho partecipato a diverse missioni: operazione “Antica Babilonia” in Iraq, missione UNIFIL in Libano e operazione “Resolute Support” della NATO in Afghanistan. Ho inoltre lavorato in Libano quale Addetto per la Difesa presso l’Ambasciata Italiana, negli Stati Uniti, quale Rappresentante dell’Esercito presso l’US Army Aviation Center e presso lo US Central Command, e in Olanda nello staff del NATO Joint Force Command di Brunssum. Ho lasciato il servizio attivo l’1 gennaio 2023. Appartengo alle Forze della Riserva dell’Esercito Italiano con il grado di Generale di Corpo d’Armata. Sono insegnante di Yoga (Alliance Yoga Registry).